人工智能是计算机科学的一个分支，旨在开发能够模拟、延伸和扩展人类智能的智能代理。人工智能使机器能够感知环境并做出相应的决策和操作，从而完成通常需要人类智能完成的任务。

人工智能的定义

人工智能通常被定义为研究如何使计算机和计算机控制的机器具有和人类一样的智能的学科。它包含了各种理论、方法和技术，可以使机器感知并响应环境中的物体和事件。

一个标准的定义是:“人工智能是研究如何让计算机执行通常需要人类智能的任务的学科。”

人工智能的目标

人工智能的最终目标是开发出能够完成任何智力任务的通用智能，即类似于人类的智能。目前人工智能主要集中在各个狭窄的领域，如图像识别、自然语言处理、智能控制等。

未来人工智能可能会向具有自我意识和自我完善的“强人工智能”方向发展，但还远没有到这个阶段。

人工智能的技术

实现人工智能的主要技术包括:

机器学习:让计算机从数据中学习，提高性能。

深度学习:利用人工神经网络模拟大脑学习。

自然语言处理:让计算机理解和处理人类语言。

计算机视觉:图像识别和理解

机器人技术:控制机器人执行各种复杂的任务。

推理和计划:模拟人类逻辑和决策

人工智能的应用

目前，人工智能已经在很多领域得到应用:无人驾驶汽车、语音助手、图像识别、自动新闻生成、游戏AI、搜索引擎、信用评级、产品推荐、疾病诊断等。

人工智能的发展前景

人工智能是一项充满希望和挑战的前沿技术。它正在重塑经济、社会、工作和战争。人工智能在诸多领域有着广阔的应用前景，是产业变革的重要驱动力之一。但其可能存在的风险也需要考虑。

综上所述，人工智能是模拟和拓展人类智能的前沿学科。它正通过各种技术和应用加速其发展，对社会和经济产生深远的影响。然而，人工智能也面临着伦理和安全等重大挑战。